手工淋巴引流(MLD)是淋巴水肿治疗的重要组成部分。这是一种温和的轻皮肤操作与抚摸(effleurage)动作和更深的循环或泵送技术。这有助于皮肤表面的毛细淋巴管从组织中吸收液体，也有助于增强淋巴系统中更大、更深的运输血管中的淋巴液推进。淋巴系统将从身体组织排出的所有液体返回到静脉系统。
MLD是在100多年前由德国外科医生Winiwarter发明的，他描述了通过按摩从淋巴水肿患者的肿胀组织中去除液体的方法。Judith和John Casley Smith增加了特殊的MLD技术，以帮助将液体从身体肿胀的区域引流到邻近的健康区域，在那里正常功能的淋巴引流能够补偿并为受损的淋巴引流提供一个替代的引流途径。
目前的研究正在帮助完善MLD技术，并使治疗师能够针对每个患者的真实解剖路径状态进行个性化治疗。